よい子のみんな、2月といえばバレンタインですね。

……バレンタインですね！

という訳で、バレンタインのネタを書きます。
仕方ないだろー、終わってから思いついたんだから！

今回は、5S時代の黒沢と山田ガスマスクが、付き合っているかいないか微妙なライン。
だけどお互いめっちゃ好意もってるようなお話を……します！

みんな、「俺が書いた日がバレンタイン」の心意気でいような♥

「たのしいチョコレート」

　銀色のアルミカップに入ったチョコレートは、カラースプレーやアザランが乗せられている。
　ハート型のカップに入れてあったり、ストロベリーチョコが入っていたり。見た目を可愛く飾っているが、湯煎したチョコを流し込んだだけの簡単な手作りだ。

　元になったチョコレートも、手作り用のお徳用チョコレートだろう。
　若干上手くいかなかったのか、いくつかのチョコは表面に油脂分が浮いていた。

「……なんだ、これは」

　いつも皆が集まる5Sの作業部屋。
　ガラステーブルの上に並んでいたのは、甘ったるい匂いのする玩具のようなチョコレートだ。

　そういえば、小学校のころ、こんなチョコレートを手作りして保ってくる女子生徒がいたか。
　黒沢ももらった記憶はあるが、果たしてあのチョコレートはどうしただろう……。

　思い出に浸る黒沢を前に、山田は頬杖をついて笑ってた。

「これ、平成女児チョコ～。清水サンに教えてもらったんだよね」
「平成……なんだって？」
「だから、平成女児チョコ。平成時代に女児だった子が作ってたチョコの再現だよ。ほーら、見るからに安っぽくて、砂糖はジャリジャリしてそうで、油も分離して、頑張ったけどぜーんぜんおいしくなさそうでしょ。でも、味見したら悪くなかったから、良かったら食べてよね」

　ニヤニヤ笑って並べられたチョコはケバケバしい色をしている。
　きっと、山田の手作りなのだろう。
　良かったら食べてといってニヤニヤ笑っているのは、黒沢が「安っぽい食べ物」が嫌いなのを知っているからだ。

　――本当に、こいつは変わってない。
　皮肉屋で理屈ばかり話すのは、自分に自信がないからだ。
　だから誰かに愛されている。慕われていると思った時、つい嫌われるようなそぶりを見せる。 　本当は、嫌ってなんかほしくない癖に――。

　黒沢はトレイの上におかれた手作りチョコを吟味すると、形が崩れたストロベリーのチョコレートを手に取り、一つ口に入れる。
　想像通り、安っぽい味だ。
　ストロベリーのチョコはだいたい、カカオより香料のにおいが強く、それが駄菓子感を強める。
　だが――。

「あ、それ僕が作った奴。こっちの綺麗にできてるのが、清水サンが作った奴で……」

　やはり、形が歪なほうが山田のお手製か。
　安っぽいから食べなくていい、みたいな顔をして出したくせに、食べてもらったら嬉しそうに笑う。
　本当に素直じゃない奴だが……。

「そうか、それならおまえの作った分だけ、ラッピングしてくれるか？　家で少しずつ、大切に食べたいからな」
「え！？　いいの？　だって、安っぽいやつ、苦手だよね」
「おいおい、おまえはうちの稼ぎ頭だぞ？　そのおまえが手作りしたんなら、そのへんの高級チョコレートよりよっぽど高いさ」

　それに対して、素直に「苦労して作ったものだから、嬉しい」と言えない黒沢も大概だろう。
　山田はトレイの上にあるチョコのなかでも特に綺麗なものを2，3個包むと。

「はい、黒沢サン。ハッピーバレンタイン」

　頬を染めて、嬉しそうに笑って見せる。
　恥ずかしそうにはにかむ姿はたまらなく愛しいから、黒沢は自然と唇を重ねていた。

　――俺なら、何度でも試していい。
　だからできることなら、俺以外にそんな顔も。こんな真似も、絶対にしないでくれ。

　そんな、叶わない思いを胸に抱きながら。